День защитника Отечества сегодня – один из самых популярных и любимых праздников россиян. Вместе с тем история праздника складывалась неоднозначно, а сам он несколько раз менял не только название, но и содержание.
До 1917 года традиционно днем Русской армии являлся праздник 6 мая - День святого Георгия Победоносца, считающегося покровителем русских воинов.
Рождение памятной даты 23 февраля принято связывать с Декретами о Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА) и Рабоче-крестьянского Красного флота (РККФ), подписанными в 1918 году. Шла первая мировая война, и молодому Советскому государству требовалась надежная армия для защиты. Однако, как утверждают историки, ни один из этих декретов не был подписан именно 23 февраля. Годовщину Красной Армии планировалось отмечать в день подписания декрета, затем хотели установить дату празднования 17 февраля, но в итоге назначили праздник на воскресенье, выпавшее в том году на 23 февраля. По непонятным причинам на несколько лет о празднике забыли. Торжественное воскрешение даты произошло в 1922 году. В конце января вышло постановление Президиума ВЦИК о праздновании четвертой годовщины рождения Красной Армии, а спустя год праздник широко отмечали в масштабах всей страны уже под новым именем - День Красной Армии.
В 1938 году в свет вышел «Краткий курс истории ВКП(б)», в котором утверждалось, что 23 февраля 1918 года красноармейцы одержали решительные победы под Нарвой и Псковом. Эти факты ряд историков также трактуют как искусственно культивируемые мифы. Тем не менее с 1946 года полюбившийся жителям огромной страны праздник стали называть Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота. Традиционно в этот день чествовали всех военных, к которым после войны мог отнести себя практически каждый гражданин. Постепенно с праздником начали поздравлять всех мужчин, даже тех, кто никогда не служил в армии.
В 1995 году Госдума РФ приняла Закон о днях воинской славы в России. 23 февраля обрело новое наименование - День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 году - День защитника Отечества. Однако это название продержалось лишь несколько лет.
В 2002 году Государственная дума приняла постановление о переименовании 23 февраля в День защитника Отечества и объявила его нерабочим днем.
Современный День защитника Отечества не лишен военной окраски, но теперь его сфера охвата не ограничивается только военными. Сегодня этот праздник считают своим все, кто имеет любое отношение к защите страны или своей семьи. В этот день принято поздравлять мужчин всех профессий и возрастов, в том числе тех, которым только предстоит когда-то встать на защитные рубежи.
23-го февраля чествуют не только мужчин, но и женщин - ветеранов Великой Отечественной войны, женщин-военнослужащих, которые, находясь на боевом посту и нередко рискуя своей жизнью, защищают соотечественников от различных опасностей и катаклизмов.
Среди традиций праздника, сохранившихся и сегодня, - чествование ветеранов, возложение цветов к памятным местам, а также проведение праздничных концертов и патриотических акций, организация салютов во многих городах России.
По материалам порталов http://www.calend.ru ; http://7enazametku.ru и др.