Одна из наименее популярных страна-членов союза стала хабом для криптовалютных операций и онлайн казино. Помимо прочего, Мальта продает паспорта и постоянно подвергается обвинениям в коррупции и отмывании денег.
В мальтийском календаре страстная пятница занимает особое место, и в этом году праздник должен был стать выдающимся. В конце дня сотни людей вышли из соборов столицы Валлетты, образуя медленные шествия по крутым и узким улочкам. Мужчины в библейских одеждах несли кресты, дети сжимали яркие цветы, а маленькие духовые оркестры завершали процессию поднятыми трубами. Ветер пускал барашки по Средиземному морю, солнце скользило к горизонту, заливая все это очарование своим янтарным светом.
В это же время популярное в стране телевизионное шоу завершило специальную дневную трансляцию: ежегодный телемарафон по сбору денег для детей, лечащихся от рака за рубежом. В нижнем левом углу экрана циферблат подсчитывал количество пожертвований. Когда число, наконец, достигло 1,26 миллиона евро (почти полтора миллиона долларов), аудитория студии заволновалась и начала аплодировать.
В этот момент премьер-министр страны Джозеф Маскат позвонил в телеэфир. Накануне Мальта объявила, что в стране зарегистрирован профицит бюджета в размере 182 миллионов евро на 2017 год, второй год подряд после продолжительного дефицита. Мускат от имени правительства пообещал ведущему шоу 5 миллионов евро на благотворительность, почти в четыре раза увеличив предыдущую цифру. Аудитория просто взорвалась. Некоторые операторы за сценой сняли свои гарнитуры и положили их на стол, тем самым, видимо, объявив безоговорочную победу.
Но хорошие истории на Мальте, похоже, никогда не длятся долго, считает издание Bloomberg . Когда Маскат намекнул, что пожертвованные деньги будут поступать из фонда, финансируемого Программой индивидуальных инвесторов Мальты — правительственной инициативы, разрешающей продавать мальтийские паспорта иностранцам за 650 000 евро (для членов их семей сумма меньше) и обязательные инвестиции в гособлигации в сумме 150 000 евро, Страстная пятница сделала крутой поворот.
Премьер-министр Джозеф Маскат и его супруга Мишель.
Один из оппозиционных членов парламента написал в Facebook, что сам болел раком и ему отвратительно знать, что уход за пациентами финансировался деньгами «преступников и коррупционеров». Другой предположил, что Мальта пыталась таким образом очистить свои грязные деньги, пропустив их через воронку добрых дел. «Это [похоже], на ситуацию, когда проституция считается приемлемой, если сутенер жертвует на благотворительность», — заявил на Facebook член парламента Джейсон Аззопарди.
История о том, как Мальта дошла до момента, когда праздничная благотворительность для детей может вызвать горечь и негодование, начиналась хорошо. Крошечная страна заняла небольшую, но прибыльную нишу в мировой экономике. Денежные потоки льются рекой, открываются рабочие места, правительство усиливает стратегию, направленную на привлечение бизнеса и новых источников финансирования. Затем происходит резкий поворот: появляются обвинения в отмывании денег, политическом обмане, контрабанде, организованной преступности и даже убийстве.
Многочисленные расследования затеяли все – местные правоохранительные органы, американские прокуроры, европейские политики и банковские регуляторы. Они уже больше года роятся в политических и финансовых структурах Мальты. Некоторые из наиболее влиятельных стран мира предположили, что нация, насчитывающая около 450 тысяч человек, может представлять серьезную угрозу для общемировых усилий по обеспечению экономических санкций и поддержанию справедливых транснациональных стандартов.
15-месячное расследование пришло к довольно спорному заключению – некоторые факты указывают на то, что жена Муската была непосредственно вовлечена в создание фиктивной компании для отмывания денег. Тем не менее, достаточных доказательств для уголовного обвинения собрано не было. «Единая нить доказательства не может состоять из отдельных волокон подозрения», — заключил следователь.
История еще не закончена, поскольку некоторые из этих нитей все еще остаются в подвешенном состоянии, а критики правительства как внутри Мальты, так и за ее пределами убежденны в их связи с различными скандалами и преступлениями. Правительство же по-прежнему пытается восстановить свою потертую репутацию до более или менее приличного состояния. Вероятно, все будет зависеть от того, как в конечном итоге мальтийцы ответят на вопрос: готова ли Мальта продать свою душу Евросоюзу в обмен на перезапуск своего финансового сектора?
Перевод Станислава Прыгунова , специально для «БВ»