12 июля в полосе Воронежского фронта, в районе станции Прохоровка произошло одно из крупнейших в военной истории сражение с применением бронетанковых сил. С обеих сторон в боевых действиях принимало участие несколько сотен (по максимальным оценкам до 1200) единиц бронетехники.
В ходе наступления, начавшегося 5 июля 1943 г., на южном фасе Курской дуги немцы смогли глубоко вклиниться в оборону наших войск. Встретив отпор на обояньском направлении, противник перенес главные усилия на прохоровское направление, пытаясь захватить Курск ударом с юго-востока. Советское командование решило нанести контрудар по вклинившейся вражеской группировке. Воронежских фронт был усилен резервами Ставки (5-й гвардейской танковой и 45-й гвардейской армиями и двумя танковыми корпусами). Всего в частях, действовавших под Прохоровкой, насчитывалось около 850 машин (в основном танки Т-34 и Т-70). С немецкой стороны в составе 2-го танкового корпуса СС и 3-го танковый корпуса, числилось свыше 400 танков и штурмовых орудий.
Обе стороны понесли значительные потери. Советские войска потеряли 60% из участвовавших в боях машин. Немецкие потери оцениваются по-разному (по максимальным оценкам до 75%). Советские танковые части стремились вести ближний бой («броня к броне»), поскольку дистанция поражения 76 мм орудия Т-34 была не более 800 м, а у остальных танков еще меньше, тогда как 88 мм пушки «Тигров» и «Фердинандов» поражали наши бронемашины с расстояния 2000 м.
Ни одной из сторон не удалось достичь целей, поставленных на 12 июля: немцам не удалось захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор, а советским войскам не удалось окружить группировку противника.
Тем не менее, в этот день произошел перелом в развитии оборонительной операции на южном фасе Курского выступа, кульминационным моментом которого стало Прохоровское сражение. Основные силы противника перешли к обороне. 13-15 июля немецкие войска продолжали атаки лишь против частей 5-й гвардейской танковой и 69-й армий южнее Прохоровки. Максимальное продвижение немецких войск достигло 35 км. 16 июля они начали отход на исходные позиции.
Источники: http://histrf.ru/lenta-vremeni/event/view/tankovoie-srazhieniie-pod-prokhorovkoi ; https://ru.wikipedia.org